Gripe Aviar

La influenza aviar, es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta a las aves domésticas, a las aves silvestres e incluso a los seres humanos. Esta enfermedad es  causada por un virus que están divididos en múltiples subtipos, es decir (H5N1, H5N3, H5N8, etc.), una de las características más habitual es que genéticamente evolucionan con gran rapidez.

“La gripe aviar se debe a la infección por cepas del virus de la gripe A, que en condiciones normales sólo infecta a aves salvajes y de corral. Se han detectado infecciones en seres humanos producidas por algunas de estas cepas. La transmisión de persona a persona es limitada, la mayoría de los casos se contraen a partir de animales, habitualmente aves de corral”.

De acuerdo con lo anterior, podemos mencionar que los virus aviares de la influenza A causan la infección de la gripe en aves, sin embargo los virus que causan la enfermedad en las aves puede cambiar (mutar) es decir, se puede propagar a los humanos y este virus no es la excepción.

En general, las múltiples cepas del virus de influenza aviar pueden clasificarse en dos categorías en función de la gravedad de la enfermedad en las aves de corral:

• Influenza aviar de baja patogenicidad (IABP) que  típicamente, causa pocos o ningún signo clínico;

• Influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) que puede causar signos clínicos graves y  potencialmente, altos índices de mortalidad.

Fuente: Organización Mundial de Sanidad Animal 

¿Cómo es la transmisión y propagación del virus?

Varios factores contribuyen a la transmisión del virus, a continuación podemos mencionar algunas como: 

• La globalización y comercio internacional.

• La producción avícola y venta (plazas y mercados de aves vivas)

• Aves silvestres y rutas migratorias.

En las aves, el virus se elimina por medio de las heces fecales y las secreciones respiratorias y a su  vez se transfiere a través del contacto directo con las secreciones de las aves infectadas.

De acuerdo con los datos obtenidos desde 2005, se tiende a creer que la influenza aviar de alta patogenicidad es estacional, con brotes que comienzan con manifestaciones leves en septiembre, crecen en octubre y registran un pico en el mes de febrero.

Por otro lado, las aves silvestres migratorias, especialmente las acuáticas, son consideradas huéspedes del virus de la influenza aviar, pues en sus tractos intestinales o respiratorios transportan las diferentes cepas del virus.

El virus puede ser inofensivo, dependiendo de la cepa del virus y la especie de ave. En este caso las aves migratorias desempeñan una función primordial en la evolución del virus de la influenza aviar y su mantenimiento durante las temporadas bajas.

Podemos mencionar que las principales especies silvestres involucradas en el ciclo viral de influenza aviar son:

• Las aves acuáticas

• Las gaviotas

• Las aves playeras.

De acuerdo con lo anterior es fundamental limitar la exposición de las aves de corral con las aves silvestres, con el fin de reducir el riesgo de introducción de la influenza aviar en las bandadas.

La mayoría de los casos de gripe aviar en los seres humanos han sido por causa de cepas asiáticas como H5N1 y H7N9. Estas infecciones normalmente suelen ser asintomáticas para las aves salvajes, pero puede ser mortal para las aves de corral domésticas.

El primer caso de infección en seres humanos fue descubierto en Hong Kong en 1997, pues muchos pacientes se encontraban con síntomas respiratorios graves y la tasa de mortalidad era sumamente elevada. Con el tiempo la propagación del virus en los seres humanos se detuvo, porque se sacrificaron una gran población  de aves domésticas, sin embargo en el año 2003 y 2004 surgieron casos en seres humanos e incluso aún se informan casos aislados, sobre todo en Asia y Medio Oriente.

“Varios casos se informaron en Egipto en 2017. Se confirmó una única infección en   humanos en el año 2019 en Nepal. Sin embargo desde el año 2003 se  han confirmado más de 800 infecciones en  humanos ”.

Fuente: Manual MSD

Pero, ¿Por qué este virus resulta altamente peligroso?

Constantemente, cuando se producen este tipo de brotes, se decide sacrificar a todas las aves, sin importar si están infectadas o no, pues se realiza  ésto con el fin de contener la propagación de la enfermedad; este tipo de estrategia causa grandes pérdidas económicas para los productores y un gran impacto a largo plazo en el medio de subsistencia.

Estos virus no solo han traído graves consecuencias en cuanto a enfermedades, sino también grandes consecuencias económicas para la industria avícola, para los productores y en general para el comercio internacional.

 
EL IMPACTO MUNDIAL DE LA INFLUENZA AVIAR

Consecuencias económicas:

“La influenza aviar puede matar a bandadas enteras, lo que provoca pérdidas devastadoras en el sector de la producción avícola”.

Fuente: Dr. Keith Hamilton, jefe del Departamento de Preparación y Resiliencia de la OIE.

De acuerdo con lo anterior, podemos mencionar un dato un poco más actual y es que la gripe aviar encarece el precio de los huevos en EE.UU. Debido a un brote mortal y altamente infeccioso el estado está obligando a los granjeros estadounidenses a sacrificar a millones de gallinas ponedoras, lo que significa que están obligados a reducir el suministro de huevos del país y por ende se elevan sus precios.

“Los minoristas pagan entre US$ 2,80 y US$ 2,89 por una docena de huevos blancos grandes de tipo A en el Medio Oeste del país, según el informe regional diario sobre huevos del Medio Oeste del Departamento de Agricultura (USDA). Eso es más del doble del precio que costaba en el mes de marzo de 2022 (US$1,25), según datos compilados por Brian Earnest, analista principal de la industria de proteínas en Cobank, que brinda servicios financieros a la agroindustria”.

Fuente: Cnnespanol.cnn.com

Por lo general, los huevos blancos grandes en esa región cuestan aproximadamente entre US$ 0,70 y US$ 1,10 por docena. De este modo, los costos más altos de alimentación y las dificultades de la cadena de suministro, han hecho que muchos alimentos sean más caros este año y según lo anterior, los huevos no son la excepción.

De acuerdo con lo anterior, podemos afirmar que el aumento de los precios de muchos alimentos son debido a la gripe aviar de alta patogenicidad  detectada en bandadas de aves.

Por otro lado,  España tampoco se   libra de contagios aviares, en este año se han confirmado un total de 8 focos de influenza aviar de alta patogenicidad (H5N1) en aves silvestres y un foco en aves domésticas, según el último informe del Ministerio de Agricultura.

“Las pandemias de gripe (brotes que afectan a gran parte del mundo debido a la aparición de un nuevo virus) son acontecimientos impredecibles pero recurrentes que pueden tener consecuencias sanitarias, económicas y sociales en el mundo entero”.

Fuente: Organización Mundial de la Salud

Se especula que con los virus de la gripe aviar y los otros virus de la gripe de origen zoonótico que circulan actualmente podría darse una pandemia en el futuro. Por ende es necesario mantener una vigilancia epidemiológica constante, no solo con los animales sino también en los humanos.