Los arándanos, fruta estrella a nivel mundial

Los Arándanos son considerados como una “súper fruta”, pues es uno de los alimentos más saludables y con gran cantidad de vitaminas y antioxidantes. Por eso, es importante contarles cuáles son algunas de las propiedades y los beneficios de esta fruta maravillosa.

1. Por un lado, los arándanos reducen el riesgo de sufrir una de las enfermedades más temidas por el ser humano, el cáncer. De acuerdo a investigaciones se ha confirmado que el consumo de esta fruta ayuda a combatir el riesgo de reproducción de células cancerosas, ya que contienen ácido gálico y resveratrol, compuestos que son fundamentales para reducir el impacto negativo de esta enfermedad.

2. Además, gracias a sus componentes, sobre todo las proantocianidinas, uno de los antioxidantes más potentes que sirve como antiinflamatorio, reduciendo la inflamación y dolores musculares.

3. Otro maravilloso beneficio que posee esta fruta es ayudar a aumentar la producción de óxido nítrico endógeno, el cual permite tener un menor riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, el óxido nítrico no solo ayuda a reducir enfermedades cardíacas, sino también, interviene en la erección del pene. 

4. Esta fruta ayuda a mejorar la vista, posee antioxidantes llamados antocianinas, los cuales ayudan a prevenir los daños oculares.

5. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos, afirma que el arándano es la fruta con mayor cantidad de antioxidantes y por este motivo, lo consideran como uno de los mejores alimentos para combatir el colesterol. Los arándanos aumentan la síntesis hepática de colesterol bueno o HDL, de esta forma, bloquean la formación de colesterol malo o LDL.

De acuerdo con lo anterior, cabe resaltar que existen cantidad de beneficios que podemos extraer de esta fruta, sin duda es una fruta completa. Sin embargo, debemos mencionar que existen (2) tipos de arándanos, el rojo y el azul. 

El Arándano rojo, proveniente del género Vaccinium macrocarpon, conocido como “cranberry”.

Esta fruta crece en racimos en forma de baya, inicialmente esta fruta es blanca, en el momento en que comienza a madurar inmediatamente su color cambia a rojizo. Por su sabor ácido, es consumido generalmente como arándanos secos, endulzados, edulcorados, en zumos o conservas. 

Propiedades 

Los arándanos de color rojos son ricos en vitamina C y polifenoles antioxidantes, gracias a estos componentes sirve de gran ayuda como bactericida, no solo a nivel digestivo, sino también sirve como contra para las infecciones urinarias, además, contribuye al bienestar de aquellas personas que padecen de problemas respiratorios.

Arándano azul o negro, proveniente del género Vaccinium, conocido como “Blueberry”

Es un fruto pequeño, proveniente de un arbusto silvestre, su origen es de América del Norte, actualmente su cultivo se ha expandido a países como Japón, China, Nueva Zelanda, Argentina y México. Además de esto, los frutos se conservan en frío y su recolección se lleva a cabo de forma manual.

Propiedades: 

Los arándanos azules se caracterizan por ser ricos en fibra, vitamina C, vitamina K y manganeso, además se destacan por su sabor, de este modo son muy utilizados en la gastronomía para la preparación de jaleas, pasteles, vinos y recetas.

No obstante, por ser una fruta baja en calorías, es muy apta y apetecida para dietas de pérdida de peso, además de reducir el azúcar en la sangre, también se utiliza para actividades terapéuticas y para tratar infecciones bucales.

Sin dejar atrás, es importante conocer dónde consumen más esta fruta y sobre todo dónde se produce. 

Datos interesantes:

• En todo el mundo se producen 552.505 toneladas de arándano por año.

• Estados Unidos de América es el mayor productor de arándanos del mundo con un volumen de producción de 269.257 toneladas por año.

• Canadá ocupa el segundo lugar con una producción anual de 178.745 toneladas.

• Estados Unidos de América y Canadá producen juntos más del 80% del total mundial.

• España está con 6.412 está en el puesto 9.

Podemos observar en la siguiente gráfica el panorama de la producción mundial de Arándanos en el 2010:

“América del norte (EEUU y Canadá) es la mayor productora mundial de arándanos cultivados, con 223 millones de kg sobre una superficie de casi 44.000 ha. A continuación está Chile, donde a pesar de ser un cultivo de reciente introducción, a principios de los 80, se ha situado en poco tiempo como segundo productor mundial, con algo más de 13.000 ha y una producción en torno a los 50 millones de kg, que representa el 90% de la producción de América del sur, donde, en menor significación, también se cultiva, en Argentina, Uruguay y Perú. Otras zonas productoras en el hemisferio sur son África del Sur, Australia y Nueva Zelanda” (Serida, 2010).

De acuerdo con lo anterior, podemos mencionar datos un poco más actuales, que evidencian que el comercio de arándanos está creciendo más rápidamente. En el 2020 el mercado de esta fruta creció aproximadamente entre 16% y el 18% y superó los 4.500 millones. (Blueberry consulting, 2021).

Para complementar, según Agrobit, EE.UU es considerado el principal productor, consumidor, exportador e importador de arándanos en el mundo, y Canadá, abarcando en conjunto el 90% del área productiva total, seguido por Chile (pionero de este cultivo en el hemisferio sur), Argentina, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. De igual forma, Chile y Argentina ofertan a los principales mercados ubicados en el hemisferio norte, cuando se encuentran en la estación invernal y por este motivo la producción local no es suficiente para abastecerse.

Debido a lo mencionado anteriormente, según Comtrade, los cinco principales exportadores a nivel mundial son Chile (29,62%), España (12,47%), Perú (10,37%), Países Bajos (8,49%) y Estados Unidos (8,39%).

Del mismo modo, en Europa los principales países productores son, Francia, Holanda, Alemania, Polonia y España. Por otro lado, los países que más demandan este tipo de frutas son, Japón, Italia, Inglaterra, Bélgica y Holanda.

Sin embargo, de acuerdo con las cifras más recientes de la FAO, en el 2017 la producción mundial de arándanos fue de 1,22 millones de toneladas, presentando un incremento total de 53,9% comparado en el año 2010. Así mismo, según la FAO los arándanos azules en Estados Unidos se produjeron el 39,6%, alcanzando 236,621 toneladas, seguido por Canadá con el 26,9% y Perú 8,8%.

Para confirmar lo dicho anteriormente, en el 2017 las importaciones mundiales de arándanos frescos alcanzaron US$2.729 millones, concluyendo un crecimiento del 8,3%. Por otra parte, como se ha mencionado anteriormente, Estados Unidos considerado como el mayor productor, compra alrededor del 35,5% de los arándanos del mercado internacional, seguido por Reino Unido con el 12,4% y Países Bajos con el 8,7%. (ProColombia, 2019).

Con base en lo anterior, ¿Colombia dónde se encuentra y qué papel cumple con respecto a esta fruta?

Actualmente Colombia cuenta con ventajas climáticas y geográficas para ser un gran productor y exportador de arándanos. Esta fruta llegó a Colombia hace más de 20 años, originaria de Estados Unidos, y desde ese momento se empezó a expandir, hasta el punto que el potencial de exportaciones podría superar los US$100 millones, según Proplantas.

De acuerdo con un estudio realizado por la Asociación Colombiana de Blueberries en el país hay actualmente alrededor de 400 hectáreas sembradas de arándano azul, distribuidas entre Cundinamarca y Boyacá. Debido a las ventas al extranjero del Arándano azul, ubicaría al país en el top 10 de mayores exportadores a nivel mundial. 

El ascenso de esta fruta podría beneficiar a los productores colombianos de manera positiva gracias a muchos puntos, un caso, muy interesantes es el de Perú, que pasó de exportar US$400.000 en 2012 a US$589,9 millones en 2018 (ProColombia, 2019).

Gracias a las nuevas opciones de alimentación saludable, existe un crecimiento exponencial de este tipo de frutas que contiene gran cantidad de efectos beneficiosos que aportan cantidad de vitaminas y son de gran aporte para la salud de la humanidad. Además de mejorar la agudeza visual,  ayuda a prevenir o retrasar la enfermedad de Alzheimer.